本コーナーでは、英語学習に興味のある公認会計士の皆様に向けて、プログリットによる英会話学習勉強法に関するコラムをお届けします。
英語のスペルの覚え方|英単語のスペルにはルールがある?!

英語のスペルについて、「なかなか覚えられない」「パソコンにスペルチェックしてもらうのが当たり前」という方も多いのではないでしょうか。一見ランダムに見える英語のスペルにも一定のルールがあります。この機会に、ルールを覚えてスペリング能力をアップさせましょう!
ネイティブスピーカーでもスペルを間違える!?
英語を勉強し始めて最初にぶつかる壁は、「スペル」ではないでしょうか?
でも「英語のネイティブスピーカーならスペルが書けるのは当たり前でしょ?」と思ったら大間違い。ネイティブスピーカーもスペリングに手を焼いているんです。
実はアメリカのトランプ大統領も何度もツイッターでスペルミスをしています。ハンバーガー「hamburger」を「hamberder」と書いてしまったり、「〜かどうか」という意味の「whether」が「wether」になったり。「前代未聞の」という意味の「unprecedented」 という単語を「大統領としてふさわしくない」という意味にもとれる「unpresidential」 と書き間違えた時には、ここぞとばかりにネット上でネタにされました。
このようにネイティブスピーカーも間違えてしまう、一見不規則に見える英語の綴りですが、実は一定のルールが存在します。
ここでは、英単語のスペルの基本的なルールや覚え方をご紹介します。ルールを覚えてスペリング能力をアップさせましょう!
英語のスペル基本ルール①複数形の作り方
英語の複数形といえばapple → applesのように「s」を付ける、というのは常識ですね。でも、単純に「s」を付ける単語の他にも、「es」を付けるもの、語尾が変化するもの、不規則なパターンなどがあります。
ここでは複数形の形を整理してみましょう。
複数形の作り方①「y」で終わる名詞
語尾が 「y」 |
母音+「y」で終わる場合は 「s」を付ける |
key → keys boy → boys trolley → trolleys |
子音+「y」で終わる場合は 「y」を「i」に変えて「ies」 |
baby → babies company → companies difficulty → difficulties |
複数形の作り方②語末が「f」や「fe」で終わる名詞
語尾が 「f」「fe」 |
①語末が「f」「fe」で終わる名詞は 「ves」に変わる |
leaf → leaves knife → knives life → lives |
②語末が「ff」で終わる名詞には 「s」を付ける |
cliff → cliffs puff → puffs sniff → sniffs |
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③二つの母音+「f」で終わる 名詞には「s」を付ける |
chief → chiefs roof → roofs |
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④上記の例外 | thief → thieves leaf → leaves |
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⑤「s」にも「ves」にもできる名詞 | scarf → scarfs / scarves dwarf → dwarfs / dwarves |
複数形の作り方③不規則に変化する名詞
そして、忘れていけないのが不規則な変化をする複数形です。こちらは少し面倒ですが、単語帳を作ったり、壁に張り出したりして日常生活に、視覚的に取り入れるのが良い覚え方でしょう。
単数形 | 複数形 |
man | men |
woman | women |
child | children |
person | people |
foot | feet |
tooth | teeth |
goose | geese |
mouse | mice |
syllabus | syllabi / syllabuses |
phenomenon | phenomena |
datum | data |
複数形の作り方④その他
複数形のときに「es」をつける名詞です。多いように感じるかと思いますが、学習が進むと慣れてきますので、気軽に確認してくださいね。
複数形が 「es」になる |
語尾が「子音+o」 | hero→heroes potato→potatoes tomato→tomatoes |
語尾が 「s」「ss」「ch」「sh」「x」 |
bus→ buses business → businesses watch → watches brush → brushes box → boxes |
英語のスペル基本ルール②子音が重なる変化をする単語
ここでは、子音が重なる変化をする単語をご紹介します。
子音が重なる変化をする単語
「put」「big」などのように音節が一つで語尾が「短母音+子音」で終わる単語に接尾語が付く場合、最後の子音を二つ重ねます。接尾語とは「ing」や「est」のように単語の語尾にくっついて、単語の意味や品詞を変える語のことを言います。
では、表で確認してみましょう。
子音を重ねる | 「短母音+子音字」+接尾語の場合 | big + er → bigger put + ing → putting shop + ed → shopped |
長い単語の場合は、アクセント が最後の音節に来る場合 |
begin (beGIN) + er → beginner upset(upSET) + ing → upsetting prefer (preFER) + ed→ preferred |
英語のスペル基本ルール③ 「ie」と「ei」

ネイティブスピーカーでも間違えやすい綴りの一つに「ie」と「ei」があります。「field」(広場)のように「ie」と書く場合と、「receive」(受け取る)のように「ei」と書く場合がありますが、これにもルールがあります。
通常は「ie」ですが、「c」に続く場合と、発音が「エイ」の場合は「ei」になる、というのが基本的なルールです。このルールには例外もありますので、下記の表でしっかり確認しましょう。
「ie」と「ei」のルール
「ie」と「ei」 | 「ie」 | friend thief piece believe |
「c」の後は「ei」 | receive receipt ceiling |
|
「エイ」と発音するときは「ei」 | beige sleigh weight |
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例外 | their either foreign leisure protein weird science 等 |
英語のスペル基本ルール④語末が「e」で終わる単語+接尾語
通常、語末が「e」で終わる単語の場合、接尾語を付けると、「e」がなくなります。例外もありますので、表で詳しく確認しましょう。
語末が「e」で終わる単語+接尾語のルール
語末の「e」 | 語末が「e」の単語+接尾語で、語尾の「e」がなくなる | write + ing → writing fame + ous → famous opposite + ion → opposition invite + ation → invitation |
語末が「ce」や「ge」の単語+「able」や 「ous」の場合「e」が残る |
notice + able → noticeable courage + ous → courageous |
|
語末が「ie」+「ing」の場合 「ie」が「y」になる |
lie+ ing → lying die+ ing → dying |
英語のスペル基本ルール⑤形容詞+接尾語「ly」
ここでは「happy→happily」のように、形容詞に接尾語「ly」を付けて副詞にする場合のルールをご紹介します。
形容詞+「ly」のルール
接尾語 「ly」 |
①「e」で終わる単語+「ly」の場合、 そのままつける |
love + ly → lovely wise + ly → wisely complete +ly → completely |
②上記の例外 | true + ly → truly | |
③子音+「le」で終わる単語の場合、 語末の「e」を「y」に変える |
terrible + ly → terribly gentle + ly → gently |
|
④子音+「y」で終わる単語は 「y」を「i」に変える |
happy + ly → happily lucky + ly → luckily |
|
⑤「ful」+「ly」の場合「l」を重ねる | careful+ ly → carefully faithful+ ly → faithfully hopeful+ ly → hopefully |
曜日や月のスペルは歌で覚えよう!
January February March…。曜日や月のスペルが発音通りではないため、覚えるのが難しいと感じたことはありませんか?
実は、英語圏の子供にとっても曜日や月のスペルを覚えるのは難しいのです。そこで、子供たちが日常的な単語のスペルを覚える方法としてよく使われるのが、「歌」を取り入れることです。
動画検索サイトで、「days of the week spelling」(曜日のスペリング)などと検索すると、子供向けの歌の動画がたくさんヒットします。
ここでは、曜日や月の楽しいスペルの覚え方を知りたい方のために、ノリノリ音楽を紹介します。お子さんと一緒に見ても楽しいですよ。この曲のポイントは、「clapping syllables」=「音節で手をたたく」ことです。リズムにのってスペルを覚えちゃいましょう!
動画で学ぼう!曜日のスペルの覚え方 Spell the Days of the Week!
動画で学ぼう!月のスペルの覚え方 Spell the Months of the Year!
英語のスペルの覚え方 まとめ
この記事では、英語のスペルの覚え方についてご紹介しましたが、いかがでしたか。
英語のスペルには一定のルールがありますが、複雑な上に例外もあるため、すぐには覚えられないかもしれません。ルールを一度頭に入れた上で、たくさんの文字を読んだり、書いたりして、視覚的にスペルを覚えることが大切です。そうすると、間違ったスペルを見た時に違和感を感じられるようになりますよ。
今回紹介した月や曜日以外にも、日常的な単語のスペルを歌にした子供向け動画もたくさんあります。いろいろなツールを活用して楽しくスペルを覚えていってくださいね。
英語のスペル基本ルールのまとめ
- 複数形を作るときは語末に注意する
- 1音節の「短母音+子音」の単語に接尾語が付くと子音が重なる
- 「ie」と「ei」のスペルにも基本ルールがある
- 語末の「e」に接続語が付くと、「e」が消える場合がある
- 「ly」を付けて形容詞を副詞にするときは語末に注意する
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引用元:英語のスペルの覚え方|英単語のスペルにはルールがある?! | PROGRIT MEDIA(プログリット メディア)