英熟語・イディオムを覚えるのは大切？

英語で「idiom/イディオム」と呼ばれる英熟語とは、複数の英単語が組み合わさることによって、それぞれの英単語が本来持っている意味とは違う意味を持つ表現のことです。日本語のことわざや慣用句のようなものも含まれます。英語では非常に多くのイディオムが使われており、英語を聞いたり話したりする時に、イディオムを知っておくことはとても重要です。そのため、TOEICなどの英語のテストでもイディオムは大きな部分を占めます。ただ、イディオムを覚えることの大切さは分かっていても、ノートに書くだけではなかなか暗記できませんよね。この記事では、イディオムの効率的な暗記の方法を5つ紹介します。自分にあった覚え方を探してみてください。

英熟語・イディオムにはどんな種類があるの？

はじめにTOEICでよくでるイディオムを使ってイディオムにどんな種類があるのかを紹介します。

動詞＋前置詞

同じ動詞でも前置詞の種類によって違う意味を持つことがよくあります。TOEICにもよく出る look を例に紹介します。

look at	(ある一点)を見る
look for	〜を探す
look forward to	〜を楽しみにする
look up to	〜を尊敬する

このように後に続く前置詞によって lookの意味が全く異なるため、イディオムはTOEICなどでも間違えやすい問題です。

よくある言い回し

イディオムには言い回しも含まれます。例えば以下のようなものがTOEICにもよくでます。

of course	もちろん
let’s see	ええと
feel free to do	気軽に〜してください

ことわざ・慣用句

英語のことわざには、直訳すると意味が通らないものが多々あり、TOEICなどで出題されても、元々意味を知っていなければ答えられないものがあります。いくつか例をあげます。

Kill two birds with one stone.	一石二鳥
Where there’s smoke, there’s fire.	火のないところに、煙は立たぬ
Talk of the devil and he will appear.	うわさをすれば影

英熟語の覚え方 1：実際の文を作る

イディオムを覚えるときには、イディオムだけをノートに書くなどして暗記しても、なかなか実際に使えるほど知識は定着しません。英単語と違い、意味だけでなく使い方もしっかり勉強する必要があります。勉強法のコツは、ノートに覚えたいイディオムを使った文章を書くことです。それによって、ふさわしい状況が来たときに自然に使えるようになります。いくつか例を紹介します。

動詞＋前置詞のイディオム

例えば「make up for/を埋め合わせる」というイディオムを覚えたいとします。何度もノートに書くことで一時的に覚えることは簡単です。けれども、そのままだと実生活ではなかなか使えません。実際に使うコツは、自分の人生に合わせた文章にすることです。例えば「make up for」を使うとすれば、以下のような文が作れます。
This weekend, I will try to make up for my lack of sleep.
今週末は睡眠不足を補おうと思う。

よくある言い回し

よくある言い回しの場合も同じで、実際に文章の中での使われ方を理解しておくことが大切です。そうしておくと、ふと聞いた時や、使うチャンスが来たときにパッと思い出すことができます。例えば「now and then/時々」というイディオムを例にします。是非、自分の生活に合わせて下のような文章を考えてみてください。自分で文を考えることも暗記のコツの1つです。
I have a headache now and then. 
私は時々頭痛がします。

ことわざ・慣用句

ことわざ・慣用句は場合によってはそれだけで1つの文です。ですが、前後の文や、使えるシチュエーションを考えて書き出すだけで、実際にそのようなシチュエーションになったときに思い出すことができます。例えば、「急いては事を仕損ずる」は英語で「Haste makes waste」です。この文脈を考えてみます。
Be careful when checking the papers. Haste makes waste.
論文の手直しをする時は気をつけて。急いては事を仕損ずるですよ。

英熟語の覚え方 2：テーマでまとめて暗記

英単語帳の上から順番にノートに書くような暗記法では、英熟語はなかなか覚えられません。勉強法のコツ2つ目は、テーマを決めてイディオムをまとめて暗記することです。こうすることで、いくつものイディオムをまとめて覚えられますし、関連づけて覚えるため思い出すのも簡単になります。ノートに同じような種類のイディオムを書くことで、整理された暗記ノートを作ることができるのもコツです。いくつかテーマ別のイディオムを紹介します。

テーマ別勉強法の例

テーマ：Food

例えば food （食べ物）をテーマにした場合、以下のような英語のイディオムをまとめて覚えます。

piece of cake	朝飯前
food for thought	考えるべき事柄
chew out	こっぴどくしかる
eat away	食い荒らす

この勉強法は似たような言葉と関連づけて覚えるのがコツです。

テーマ：Science

英熟語の覚え方 3：同じ英単語の熟語をまとめて暗記

英熟語の覚え方 4：直訳して語源を理解する

それぞれの英単語を直訳して語源を勉強することも、イディオムの効率的な勉強法です。よくある言い回しやことわざ・慣用句の起源が理解できれば、暗記も簡単になります。1つ1つの英単語を直訳した時に意味がわからなくても、調べて語源がわかると覚えやすいだけでなく、そのイディオムを使いたいというモチベーションにもつながります。

語源の例

It’s not rocket science

「そんなに難しくないよ」という意味のイディオムです。それぞれの英単語を直訳すると、「これは宇宙工学ではありません」となります。宇宙工学はNASAなどで使われるロケットを宇宙に飛ばしたりする高度な学問で、とても難しい学科です。なので宇宙工学ではないよということで、そんなに難しいことではなく理解可能ですよという意味を持たせています。

sleep tight

「ちゃんと寝てね」という意味のイディオムです。おやすみというときに「tight」と「night」がライムするため、「Good night. Sleep tight.」のように使われます。この言葉の語源はなんと昔のベッドです。昔の欧米のベッドはロープによって硬く（tightに）縛られていました。なので、sleep tightはしっかりと縛られてスプリングのあるベッドで寝てねという風に使われ始めたイディオムです。

英熟語の覚え方 5：歌詞を使って覚える

英語の勉強はあまり好きではないけれど、英語の歌は好きだという人もいるのではないでしょうか。そんな方におすすめの勉強法が英語の歌詞を使ってイディオムを覚えることです。英語の歌詞は詩のように作られているため、たくさんのイディオムが使われています。

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